青蒿素有望成为治疗癌症的新药

       数千年前，中国人已使用苦艾治疗疟疾。并在苦艾中提取出治疗疟疾的特效药——青蒿素。最近，美国华盛顿大学华裔科学家黎亨利（译音，Henry Lai）致力于研究青蒿素的治癌效果。他在90年代同时从事癌症研究及使用青蒿素治疗疟疾的研究，结果发现了一个共同处：疟原虫与癌细胞都有很高的铁成分。
       青蒿素一旦遇到铁，就会产生带电的原子，这些原子如同“随意行动的激进分子”，把含有高铁分的疟原虫予以分解、杀死。疟原虫本身含铁量高，而癌细胞则是需要铁才能繁殖，因此，癌细胞的含铁将高于正常细胞。黎亨利推想，只要设法把癌细胞内的含铁量大大提高，即可利用青蒿素有选择地把癌细胞杀死。
       到目前为止，黎亨利与他的同事所进行的测试，成果很好。他们已用青蒿素对付人体的血癌和乳癌细胞，发现青蒿素的选择性，大约是其它化学疗法的100倍。
       黎亨利表示，这个发现就好象找到了科学家梦寐以求的“神奇子弹”疗法，意思是，青蒿素可以杀死癌细胞，但不会伤害周围的健康细胞。华盛顿大学的两名生物工程师在一项最新研究中发现，青蒿素看起来能够预防老鼠患上乳腺癌。这些小老鼠事先都喂了能诱发癌症的制剂。这项研究结果发表在最新一期的《癌症信箴》杂志上。
       特别重要的是，这可以使癌症的化疗几乎没有副作用。
       据美国世界新闻网报道，华盛顿大学科技转移办公室日前已与重庆华立控股公司及华立制药厂签约，研发新的抗癌药剂。根据合约，重庆华立及其美国的子公司，授权华盛顿大学的研究员使用青蒿素治癌及抗癌。可以预见，中国的青蒿素有望成为治疗癌症的有效新药。